Le praticien effectue des pressions des doigts, plus particulièrement des pouces sur des zones ou des trajets spécifiques situés le long des méridiens d’acupuncture.
Il lève les blocages pour une meilleure circulation de l’énergie (Qi ou Ki – souffle vital). Il permet de se reconnecter à son moi intime, d’être à l’écoute de son corps, d’apaiser le flux des pensées. Il permet de mieux gérer les effets du stress : douleurs et tensions musculaires, migraines, problèmes digestifs, l’anxiété, la fatigue et les perturbations émotionnelles.
Sans effet secondaire, le shiatsu contribue au traitement des affections. Il améliore la souplesse des tissus musculaires, corrige les défauts mineurs du squelette, facilite le fonctionnement harmonieux du système nerveux ainsi que celui des glandes endocrines, stimule enfin la circulation du sang et de la lymphe. Il pourra, suivant l’axiome naturopathe : « Sinon ajouter des années à votre vie, mais de la vie à vos années »

Tout le monde, jeunes et moins jeunes, sous réserves toutefois de l’existence de maladies ou malformations graves qui doivent rester du strict ressort du médecin.
La popularité croissante du shiatsu en occident correspond au besoin de recourir à un système efficace traitant le corps et le psychisme dans son ensemble. Le shiatsu ne remplace ni les soins médicaux, ni les médicaments. Il peut accompagner mais ne peut, en aucun cas, se substituer à un traitement médical en cours.

Le shiatsu se pratique au sol, sur un futon ou sur une table de massage,  sur des vêtements légers et confortables.
Il se pratique aussi en position assise, sur chaise ergonomique et même sur chaise « normale ». Un enchaînement complet de shiatsu (de la tête au pied) dure de 1 heure à 1h 30. Une séance de shiatsu sur chaise ergonomique dure environ 20 minutes.